Imagen de la portada: Tapetes blancos floculantes dentro y alrededor de fumarolas blancas extremadamente gaseosas de alta temperatura (>100°C, 212°F) en la Fumarola Champagne. Copyright: CC BY-SA 4.0 a través de wikimedia commons.
Artículo: Chimeneas de óxidos blancos y verdes acumulan ARN en un jardín químico ferruginoso.
Autores: Vanessa Helmbrecht, Maximilian Weingart, Frieder Klein, Dieter Braun, William D. Orsi
Cuando pensamos en mundos extraterrestres, posiblemente evocamos una imágen de vastos oceános con estructuras altas verticales dispersas, como columnas o torres. Al observar imágenes de fumarolas hidrotermales alcalinas, te darás cuenta de que esos mundos extraterrestres no existen solamente en las películas de ciencia ficción. Las fumarolas hidrotermales alcalinas son ambientes marinos profundos abundantes en la Tierra hace más de 4000 millones de años, caracterizados por chimeneas blancas globulares y puntiagudas que se elevan desde el fondo del mar. Ofrecen una combinación de condiciones químicas en las que pueden haber surgido las primeras formas de vida en la Tierra. Sin embargo, las fumarolas hidrotermales alcalinas se han considerado inhóspitas para la formación de ácidos nucleicos, las moléculas que almacenan información en todas las células vivas. Un artículo nuevo de investigadores de LMU Munich reta esta suposición al proporcionar evidencia clave para la estabilización de ácidos nucleicos en fumarolas hidrotermales alcalinas, un descubrimiento que podría hacer estos ambientes los candidatos más adecuados para el origen de la vida en la Tierra.
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